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RVS-Sensoren (8.04.09)
Mit dem Andocken des ersten ATV (Automated Transfer Vehicle) „Jules Verne“ in einer Höhe von 350 Kilometern an die Internationale Raumstation ISS begann ein neues Kapitel für die europäische Raumfahrt. Nachdem der amerikanische Shuttle-Orbiter ausgemustert wird, wird den ATVs künftig eine wichtige Funktion bei der Versorgung der Raumstation zukommen. Ab Mai 2009 soll nämlich die Zahl der ständigen Besatzungsmitglieder der ISS von heute drei auf dann sechs steigen. Damit besteht natürlich ein erhöhter Bedarf an Transportflügen. Jedes ATV kann bis zu sieben Tonnen Ladung transportieren, dazu gehören neben wissenschaftlichen Ausrüstungen auch der Nachschub an Lebensmittel und Treibstoff. Besonders beeindruckend: Der absolut präzise, vollautomatische Ankoppelungsprozess, möglich geworden durch die Rendezvous- und Dockingsensoren von Jena-Optronik. Der Spezialist für Raumfahrtsensorik bestückt sowohl die Transportfahrzeuge der europäischen Raumfahrtagentur als auch die Missionen der japanischen Raumfahrtagentur JAXA mit Rendezvous-Sensoren.
Zum Einsatz kommen dabei die Sensoren RVS TGM (Telegoniometer) und RVS VDM (Videometer). Bereits ab etwa 3.000 Metern Entfernung beginnt das RVS-System mit seinen Messungen zur Anflugrichtung des ATV zur ISS. Dazu sendet es Laser-Strahlen als kurze Lichtpulse: Mittels eines Spiegelsystems lenkt es diese Lichtpulse zur Raumstation. Am Andockungsmodul der ISS wiederum sitzen spezielle Reflektoren die das Laser-Licht zum RVS zurückstrahlen. Aus dem Zeitunterschied zwischen gesendetem und wieder eingefangenem Lichtpuls und der „Blickrichtung“ des Spiegelsystems wird dann berechnet, wie weit die beiden Weltraumgefährte voneinander entfernt sind, welche relative Geschwindigkeit diese haben und in welchem Winkel sie zueinander liegen. Dabei liegt die Messgenauigkeit des Sensors in einer Entfernung von 300 Metern zwischen RVS und ISS im m Millimeterbereich! Zielgenau kann das unbemannte Versorgungsschiff schließlich andocken.
Jenoptik gehört mit ihrer Tochtergesellschaft Jena-Optronik zu den Pionieren der Weltraumforschung und entwickelt, fertigt und vertreibt opto-elektronische Instrumente und Systeme für verschiedene Anwendungen im Bereich der Raumfahrttechnik.
Weitere Informationen: www.jena-optronik.com
